নিউইয়র্ক সিটিতে রাস্তায় এবং সাবওয়েতে হকারি করে নানা জিনিস বিক্রি করছে অভিবাসীদের সন্তানরা। ফল, ক্যান্ডি, বেভারেজ এবং অন্যান্য স্ন্যাকস হকারি করে বিক্রি করছে তারা। এটি এখন স্বাভাবিক দৃশ্যে পরিণত হয়েছে সিটিতে । এনিয়ে দুশ্চিন্তায় নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসন।
নিউইয়র্ক সিটিতে রাস্তায় এবং সাবওয়েতে হকারি করে নানা জিনিস বিক্রি করছে অভিবাসীদের সন্তানরা। এটি এখন সিটিতে স্বাভাবিক দৃশ্যে পরিণত হয়েছে।
রাস্তায় ও সাবওয়েতে ফল, ক্যান্ডি, বেভারেজ এবং অন্যান্য স্ন্যাকস হকারি করে বিক্রি করছেন অভিবাসীদের বাচ্চারা।
কলম্বাস সার্কেলের প্রবেশমুখে পানি বিক্রি করছেন এক মা এবং তার ৭ বছর বয়সী কন্যা। তিন মাস আগে ইকুয়েডর থেকে আমেরিকায় এসেছেন তারা। স্প্যানিশ ভাষায় তারা বলেন, তারা একটি মাইগ্রেন্ট আশ্রয়কেন্দ্রে থাকেন। রাস্তায়-সাবওয়েতে হকারি করে জিনিস বিক্রি করতে না পারলে দেশে অর্থ পাঠানো সম্ভব নয় বলে জানান ওই মা।ব্রায়ান্ট পার্কে পানি এবং সোডা বিক্রি করছিলেন এক মা এবং তার ৬ বছর বয়সী কন্যা। তাদেরকে সেখানে থেকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেয় এনওয়াইপিডি অফিসাররা।বাবা-মায়ের সঙ্গে হোক বা একা, বিভিন্ন বয়সী শিশুরা রাস্তায় জিনিসপত্র বিক্রি করে যাচ্ছে। অনেকে পিঠে সন্তানকে বহন করে রাস্তায় ও সাবওয়েতে পণ্য বিক্রি করছেন।
এক সংবাদ সম্মেলনে সিটি মেয়র এরিক এডামস বলেন, “এমন দৃশ্য আমি মেক্সিকোতে দেখেছি। কলম্বিয়াতেও দেখেছি। দেশ, সংস্কৃতি এবং স্থান পরিবর্তন হলেও সেখানকার অভ্যাস এখানে নিয়ে আসেন। যা নিউইয়র্ক সিটিতে দেখা যাচ্ছে।”এ সংক্রান্ত সমস্যা নিরসনে বিভিন্ন এজেন্সিকে নিয়োজিত করেছেন সিটি মেয়র। এ বিষয়ে সিটির স্বাস্থ্য এবং মানব সেবা সংক্রান্ত ডেপুটি মেয়র এনি উইলিয়ামস আইসম বলেন, “ কম্প কার্ড, ফ্লায়ার্সে কাজ করেছি আমরা। আমরা স্প্যানিশে অনুবাদ করে সবকিছু ব্রিফিং করেছি। আমরা তাদেরকে সাবওয়েতে তা প্রদান করেছি। সিটিতে আসা নতুন পরিবার এবং স্কুল এবং শিশু সেন্টারে তাদের ভাই ও বোনদেরকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দেওয়া হচ্ছে।”
তিন মাসে কতটুকু পরিবর্তন হয়েছে-এমন প্রশ্নের জবাবে ডেপুটি মেয়র বলেন, “প্রথমত, সাবওয়েতে আমরা তাদেরকে ভিক্ষা করতে দিতে পারি না। শিশুদের জন্যে তা নিরাপদ বা ঝুঁকি কিনা তা আমাদের নির্ধারণ করতে হবে। আমি মনে করি না যে এটি অনিরাপদ। আমরা মনেকরি ট্রাফিকের মধ্যে শিশুদের দিয়ে জিনিসপত্র বিক্রি করাটা অনিরাপদ।”
২০২২ সালের স্প্রিং থেকে নিউইয়র্ক সিটিতে ১৯০ হাজার আশ্রয়প্রার্থী এসেছেন। এদের মধ্যে ১৯ হাজার শিশু ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেইশনে আছেন।এদের বাইরে আছেন স্কুলে যাওয়ার বয়সের চেয়ে কম বয়সী শিশুরাও।
কুইন্সের জ্যাকসন হাইটসে একজন মা তার দুই বছর বয়সী ছেলেকে নিয়ে ফল বিক্রি করছিলেন। তাদেরকে জিজ্ঞেস করা হয় কোথায় থেকে ফল নিয়ে আসলেন তারা। তারা জবাব দিলেন, তাদের একজন বন্ধু এক ব্যক্তির নিকট পাঠায়। কিন্তু ওই ব্যক্তির নাম বলতে অস্বীকার করেন ওই মা।ডেপুটি মেয়র বলেন, “মানুষকে শোষণ করা হচ্ছে কিনা? পানি, ক্যান্ডি বা ফল এগুলো তাদেরকে দেওয়ার ব্যাপারে কেউ জড়িত কিনা-এনওয়াইপিডি তদন্ত করছে। ট্রাফিকিংয়ের ব্যাপারে আমরা উদ্বিগ্ন।”
শিশুরা হিউম্যান ট্রাফিকিংয়ের শিকার হন কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কাউন্সিল মেম্বার ফ্রান্সিসকো মোয়া। তিনি বলেন, “জ্যাকসন হাইটসে আমরা একটি এপিডেমিক রয়েছে। এলাকাটি হিউম্যান ট্রাফিকিংয়ের কেন্দ্রে পরিণত হচ্ছে বলে আমি মনেকরি।”তিনি বলেন, “ব্যবসার বাইরেও শিশুদের বারসহ অন্যত্র দেখা যাচ্ছে। রুজভেল্ট অ্যাভিনিউতে যা দেখা যাচ্ছে এটি আমাদের সমাজের ভালো থাকার ক্ষয় হিসেবেই দেখতে হবে। নিউইয়র্ক সিটিতে প্রকাশ্যে প্রস্টিটিউশন এর আগে আমরা দেখেনি। অভিবাসী সঙ্কট পরিস্থিতিকে ছড়িয়ে গেছে।”
যদিও এরিক এডামস বলছেন, “আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে, বাচ্চাদের স্কুলেই থাকা উচিত, শিশু শ্রমে নয়।”
