এদিকে ডি মারিয়ার বিদায় অন্যদিকে কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা আমেরিকার ফাইনাল ঘিরে আর্জেন্টিনাইন খেলোয়াড়দের আবেগের পারদ ম্যাচের আগে থেকেই চড়ে ছিল। সেই আবেগ যেন শতধারায় উৎসারিত হতে শুরু করে চোট পেয়ে লিওনেল মেসিকে মাঠের বাইরে চলে যেতে হলে। টেলিভিশনের পর্দায় মেসির কান্নার দৃশ্য দেখতে দেখতেই ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষ হয়েছে গোলশূন্য অবস্থায়, ম্যাচ গড়িয়েছে অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে বদলি হিসেবে নামা লাওতারো মার্তিনেজের ১১২ মিনিটের গোলে চরম আবেগের ম্যাচে কলম্বিয়াকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে কোপা আমেরিকার রেকর্ড ১৬তম শিরোপা জিতল আলবে সেলেস্তারা।
এর আগে ১৫টি শিরোপা জিতে উরুগুয়ের সঙ্গে যৌথভাবে কোপা আমেরিকার সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ডে নাম ছিল তাদের। এই জয়ে একটি ত্রিমুকুটও পেয়ে গেলেন মেসি–ডি মারিয়ারা। মহাদেশীয় শিরোপা, বিশ্বকাপ, আবার মহাদেশীয় শিরোপা-স্পেনের পর এই ত্রিমুকুট জেতা দ্বিতীয় দল এখন আর্জেন্টিনা। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জেতা আর্জেন্টিনা জিতল ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা।
ম্যাচের প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনাকে কোণঠাসা করে রাখা কলম্বিয়া ম্যাচে প্রথম সুযোগ পায় ৫ মিনিটে। ম্যাচ ১০ মিনিট পেরোনোর পর পজিশন বদলে বাঁ উইংয়ে চলে যান ডি মারিয়া। এরপর বাড়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণের গতি। সেই সময়ই প্রথমার্ধে লক্ষ্যে রাখতে পারা একমাত্র শটটি নেন মেসি। ১৯ মিনিটে ডি মারিয়ার দুর্দান্ত এক নিচু ক্রস থেকে বক্সের মধ্যে বল পান আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এই প্রথম স্পর্শটাই ছিল গোলমুখী তীব্র গতির শট।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে গোলশূন্য থাকা ম্যাচ গড়িয়েছে অতিরিক্ত সময়ে। ১১২ মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে রদ্রিগো দি পলের পাস মাঝমাঠে খুঁজে নেয় জিওভান্নি লো সেলসোকে । তিনি বল বাড়ান ডান প্রান্তে বক্সের কাছাকাছি থাকা মার্তিনেজকে। ঠাণ্ডা মাথায় বল জালে জড়ান ইন্টার মিলানের ফরোয়ার্ড। এ নিয়ে এবারের কোপা আমেরিকায় তাঁর গোল হলো ৫টি। সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারটা উঠছে তাঁরই হাতে। মেসি মাঠ থেকে উঠে যাওয়ার পর ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেতৃত্ব পেয়েছিলেন ডি মারিয়া। কিন্তু তাঁকে তুলে কোচ লিওনেল স্কালোনি মাঠে নামান ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিকে। ডি মারিয়া মাঠ থেকে নেমে ডাগআউটে গিয়ে কান্নাভেজা চোখে জড়িয়ে ধরেন মেসিকে। তবে মিনিটের ব্যবধানেই সেই কান্না রূপ নেয় জয়ের উন্মাদনায়। মেসি–দি মারিয়াদের ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে থাকবে ২০২৪ কোপা আমেরিকার এই আসর।
